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기사입력 : 2026.01.21 12:39
- 오는 6월3일 지방선거 앞두고 조직 동원에만 몰두…정책·비전 실종 우려
[신라신문=은재원 기자] 오는 6월3일 치러지는 지방선거를 앞두고 경주지역 국민의힘 예비후보들 사이에서 당원 모집 경쟁이 과열되고 있다는 지적이 잇따르고 있다. 지역 발전을 위한 정책과 비전을 두고 경쟁해야 할 시점에 누가 더 많은 당원을 확보했느냐가 경선의 핵심 기준처럼 작동하면서 공정한 후보 선출이 가능하겠느냐는 우려가 커지고 있다.
국민의힘은 당원 투표 비중이 높은 공천 구조를 유지하고 있어 경주지역 역시 예외 없이 '조직력 경쟁'이 선거의 전면에 등장했다. 후보자들의 행보는 지역 현안에 대한 해법 제시보다는 당원 관리와 신규 가입 유도에 집중되는 모습이 두드러지고 있다.
특히 경주는 이미 여러 차례 선거를 거치며 당원 수가 곧 경선 경쟁력으로 직결된다는 인식이 고착화돼 있다. 이로 인해 정책 토론회나 공개 검증보다는 물밑 조직 관리가 우선되는 풍토가 반복되고 있다는 지적이다.
지역 정가에서는 선거를 앞두고 단기간에 급증한 신규 당원 명단을 두고 "자발적 정치 참여라기보다는 공천용 당원 아니냐"는 냉소적인 반응도 나오고 있다. 이 같은 당원 모집 방식이 지속될 경우 지역 주민의 삶과 직결된 현안은 경선 과정에서 제대로 논의되지 못한 채 사라질 가능성이 크다는 지적이다.
시민사회에서는 경주가 직면한 과제가 결코 가볍지 않다고 입을 모은다. 경주는 APEC 이후의 관광·경제 구조 전환, 인구 감소 대응, 도심 공동화 문제가 산적해 있는데도 불구하고 경선 국면에서 이러한 의제들은 제대로 된 정책 경쟁으로 이어지지 못하고 있다는 평가다.
지역 한 정치평론가는 "경주의 선거가 또다시 '조직 잘 만든 후보'의 승부로 끝난다면 지역 정치의 후진성을 스스로 증명하는 셈"이라며 "정당이 후보 검증의 책임을 방기한 채 당원 숫자에만 의존한다면 그 부담은 결국 유권자에게 돌아간다"고 지적했다.
정당의 공천은 단순한 내부 절차가 아니라 사실상 유권자의 선택지를 결정하는 공적 과정이다. 경주지역 국민의힘이 당원 모집 경쟁이라는 낡은 정치 관행에서 벗어나 정책과 역량 중심의 경선을 보여줄 수 있을지 지역 사회의 시선이 집중되고 있다.
