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기사입력 : 2026.02.24 09:14
- 임원 33인 "음해성 주장 더는 좌시 못해"…법적 절차 착수
[신라신문=은재원 기자] 대한노인회 대한노인회 경주시지회(이하 경주시 노인회) 임원 33인이 23일 최근 불거진 회장 선거 관련 논란에 대해 강도 높은 비판 성명을 발표했다. 선거를 앞두고 제기된 각종 의혹과 비방이 도를 넘었다는 판단에 따른 것으로, 경주 어르신 사회의 명예를 지키기 위한 조치라는 입장이다.
임원진은 성명서를 통해 "노인 사회의 지도자를 선출하는 과정이 근거 없는 의혹 제기와 왜곡 보도로 얼룩지고 있다"며 "허위 사실 유포와 악의적 음해에 대해서는 법적 책임을 묻겠다"고 밝혔다. 실제로 관련 사안은 경주경찰서에 고소장이 접수된 것으로 전해졌다.
성명서에 따르면 최근 일부에서 제기한 의혹들은 법적·객관적 근거가 부족하거나 이미 사법기관과 노동위원회 판단이 내려진 사안이라는 설명이다. 특정 후보와 관련된 발언은 2025년 7월 대법원에서 '공익적 목적'이 인정돼 기각된 사안임에도 불구하고 이를 중대한 결격 사유처럼 왜곡하고 있다는 주장이다.
또한 부당 해고 의혹과 관련해서도 지방 및 중앙노동위원회에서 모두 기각 결정을 받았으며 인사 절차는 외부 인사가 참여한 인사위원회를 통해 진행돼 적법성과 투명성을 확보했다는 입장이다. 가족 유착 및 납품 비리 의혹에 대해서도 "구체적 증거가 없고 사실 확인조차 거치지 않은 허위 주장"이라고 반박했다.
노인회 측은 "선거가 진흙탕 싸움으로 변질될 경우 개인의 명예 훼손을 넘어 경주시 노인회 전체의 신뢰를 떨어뜨리고 어르신 사회 내부에 깊은 갈등을 남길 수 있다"고 우려했다. 특히 회장 선거는 지역 어르신 복지와 권익을 대변할 지도자를 선출하는 중대한 과정인 만큼 정책과 비전 중심의 경쟁이 이뤄져야 한다는 목소리가 커지고 있다.
이에 따라 공명선거 정착을 위한 과제도 제시됐다. 우선 후보자 간 정책 중심의 공개 검증이 필요하다는 지적이다. 경로당 활성화 방안, 노인 일자리 확대, 복지 서비스 개선 등 구체적 공약을 두고 유권자인 경로회장과 대의원들이 냉정하게 판단해야 한다는 것이다.
아울러 언론의 책임 있는 보도도 강조됐다. 확인되지 않은 의혹을 단순 전달하는 방식에서 벗어나 후보자의 자질과 공약 실현 가능성을 분석하는 보도가 필요하다는 주장이다. 왜곡·과장 보도는 지역 사회의 신뢰를 훼손하는 행위라는 점도 분명히 했다.
경주시 노인회 관계자는 "이번 성명은 특정 인물을 옹호하기 위한 것이 아니라 경주 어르신 사회의 품격을 지키기 위한 원칙의 선언"이라며 "근거 없는 비방에 흔들리지 않고 정책과 능력으로 평가받는 선거가 되길 바란다"고 말했다.
한편 지역 사회에서는 이번 사안을 계기로 경주시 노인회장 선거가 갈등과 분열을 넘어 정책 경쟁의 장으로 전환될 수 있을지 주목하고 있다. 공정하고 투명한 선거 문화가 정착될 때 비로소 경주 어르신 사회의 자존심과 신뢰도 함께 회복될 것이라는 기대가 나온다.
